在2500多年前，人們不知道如何探礦;火藥尚未發(fā)明，自然也不知道如何采礦;沒有高爐、平爐，煉鐵煉鋼更是紙上談兵。歐冶子在那古老的年代怎樣創(chuàng)造這一歷史輝煌?為何獨(dú)有龍泉這個(gè)浙江邊陲山區(qū)能夠創(chuàng)造龍淵劍那樣的驚世之作?破解這個(gè)難題，人們會(huì)更堅(jiān)信歐冶子是歷史人物，更堅(jiān)信歐冶子的杰作是歷史的真實(shí)。
接觸龍泉寶劍歷史，常常會(huì)看到一個(gè)熟悉的詞：鐵英。
“(楚王)于是乃令風(fēng)胡子之吳，見歐冶子、干將，使其做鐵器。歐冶子、干將鑿茨山，泄其溪，取鐵英，作為鐵劍三枚：一曰龍淵，二曰太阿，三曰工布”。(見《越絕書》)
上面所引的一段話，與龍泉代代相傳的故事不謀而合。相傳：春秋后期，歐冶子奉旨鑄劍，來到龍泉秦溪山下，鑒于這里湖水甘寒清冽，附近又無雞鳴犬吠，宜于鑄劍，遂取山中鐵英……。
粗知龍泉寶劍的歷史的人，對這些均耳熟能詳，似乎并無疑問，或雖嘆其“語焉不詳”，又讓其似過眼煙云從眼皮底下滑過。
其實(shí)，回答‘‘歐冶子在龍泉怎樣鑄劍?”這個(gè)問題就要從解讀“鐵英”一詞入手。
“鐵英”究竟為何物?歐冶子究竟在什么地方、以什么方法采礦，又怎樣以它鑄成舉世聞名的龍淵劍?解讀這個(gè)詞，不是文字游戲，而是研究龍泉寶劍歷史的一個(gè)關(guān)鍵。
有人解釋說，“鐵英”即“鐵英石”。那么“鐵英石”又是什么呢?
有人說，“鐵英”即“鐵之英”?？赡茏约憾?，可聽者仍不知所云，頗有“以其昭昭，使人昏昏”之味。
如果我們通過時(shí)光隧道來到2500多年前的龍泉，設(shè)身處地地想一想：鑄劍是否要先有鐵?要得到鐵，是否先要開采鐵礦?要開采鐵礦，是否先要勘探鐵礦?而這一切，在那時(shí)根本就是不可能的。歐冶子究竟憑什么，究竟有什么秘訣來解決當(dāng)時(shí)這個(gè)令人望而卻步的大難題呢?
大家知道，國外直到十四世紀(jì)才學(xué)會(huì)鑄鐵，歐洲各國直到公元10——14世紀(jì)才發(fā)展到生鐵鍛造，進(jìn)入熟鐵階段。至于鋼鐵，更是后來的事。由此看來，歐冶子鑄劍實(shí)在是創(chuàng)造了一項(xiàng)世界紀(jì)錄(奇跡)，不僅轟動(dòng)全國，也必然轟動(dòng)全球。而如此偉大的創(chuàng)舉，《越絕書》上只是“取鐵英”三字一言了之。所以，破解“鐵英”之謎就顯得特別重要，這個(gè)問題的分量也就特別沉重。
其實(shí)，正是這里，隱隱約約而又言簡意賅地點(diǎn)出歐冶子在龍泉鑄劍的影子。一句話：鐵英，讓你破解龍泉產(chǎn)劍之謎。
至此，請?jiān)试S我暫時(shí)歷離開正題，而來回顧一下：世界上究竟是在什么時(shí)候、在什么地方、怎么樣發(fā)現(xiàn)(制造)鐵?世界上為什么先有銅而后才有鐵?
大家知道，地球上鐵的儲(chǔ)藏量并不小。據(jù)科學(xué)家對地下16公里以內(nèi)大量樣品進(jìn)行分析，結(jié)果表明：鐵的含量占4.2%，是銅的含量的5000倍!可是人類最早試用的，卻是儲(chǔ)藏量少得多的銅，而不是儲(chǔ)藏量多得多的鐵!
這并非人類對銅的偏愛，其主要原因：銅礦比鐵礦更容易發(fā)現(xiàn)，也更容易冶煉。
在自然界，自然銅較多，而純粹的鐵幾乎找不到。銅的熔點(diǎn)為1050℃，而鐵的熔點(diǎn)要1500℃。而且，銅常常與其他一些礦物共生，在無意識(shí)中，或者一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，銅與錫混在一起，意外地得到了熔點(diǎn)更低的一種合金—-青銅〈其熔點(diǎn)更低，為700～900攝氏度〉，又使銅得到了更廣泛的應(yīng)用。所以，我國和世界各國一樣，先有銅，后才有鐵;先有銅器的廣泛使用，后才有鐵器的廣泛使用。我國使用銅的歷史，要比鐵早2000多年。
古人在成功地?zé)捴屏饲嚆~之后，還要經(jīng)過長達(dá)2000多年的漫長的、艱苦的摸索、試驗(yàn)，其中經(jīng)歷了多少風(fēng)險(xiǎn)、挫折、失敗，才成功地?zé)捴瞥鲨F。煉鐵之難，不言而喻。
的確，從科學(xué)技術(shù)上看，人們煉鐵確非輕而易舉。它要成功地克服一連串的難題，或者說，要跨越許多在當(dāng)時(shí)是無法逾越的障礙。例如，煉鐵，先得有礦，古人究竟是怎樣去找礦，又用什么手段去采礦的呢?煉鐵必須有1500攝氏度的高溫，在古代又是用什么辦法，在什么容器中產(chǎn)生呢?特別是象龍淵劍那樣的寶劍，更需要優(yōu)質(zhì)鐵，特殊鋼，究竟又是采用了什么新工藝才獲得這種材料?一句話，歐冶子究竟是怎樣成功地克服了這一個(gè)又一個(gè)難題，在2500多年前的我國先秦時(shí)代創(chuàng)造出如此輝煌的人類文明呢?
還有一點(diǎn)至關(guān)重要：世界上最初的鐵，并不是從開采鐵礦、冶煉礦石中得到的。翻閱世界冶金史可知：人類最早的鐵，是從隕石中得到的自然鐵。隕鐵純度很高，經(jīng)過加熱、撞擊、加工，便較容易作成鐵器。隕鐵從天而降，希罕之極，人們對此如獲至寶，故我國古代稱鐵為“惡金”〈可理解為“不好看的金”〉，看來不是沒有緣由的。我國最早的鐵器是從隕石中得來。上個(gè)世紀(jì)70年代，我國在河北藁城出土了一把商代的銅鉞上嵌有鐵刃。經(jīng)鑒定，屬殷墟文化早期，約在公元前十四世紀(jì)前后。專家利用金相、電子探針等方法檢驗(yàn)，鐵銹中殘留有25%的氧化鎳及0.24%的氧化鈷。鎳和鈷都是來自原來的金屬中，而鎳的層狀分布更是隕鐵的重要特征。其他組成成分也與古今人工冶煉的鐵有明顯的差別。浙江，尤其是龍泉，在古代是否發(fā)現(xiàn)隕鐵，無從考證。
據(jù)科學(xué)家研究，還有一種可能：古人在冶煉金、銀時(shí)得到了附屬品鐵，但這樣的鐵，仍是極為稀少的。
那么，要獲得較多的鐵，人類又是通過何種途徑呢?
據(jù)查，大約在公元前十五世紀(jì)，在俄羅斯高加索以南，古傳說中的卡方貝族，首先從礦砂中煉出了鐵，并且直到大約公元前十二世紀(jì)才在別處見到足夠數(shù)量的鐵而具有經(jīng)濟(jì)上、技術(shù)上的意義。
但是，歐洲各國直到將近一千年后的十四世紀(jì)才學(xué)會(huì)了鑄鐵，其原因之一：從礦砂中煉鐵必須能夠產(chǎn)生高溫。或許這在他們是個(gè)長期未能解決的難題，以致于他們的鑄鐵比我國滯后了整整一千年。
由此可見，能夠產(chǎn)生足夠的高溫，又是一個(gè)關(guān)鍵。
以上文字，似乎是“半路殺出個(gè)程咬金”，但筆者相信，細(xì)心的讀者已從中領(lǐng)悟了什么。
前面已經(jīng)提及，春秋時(shí)期沒有探礦設(shè)備，火藥尚未發(fā)明，開礦亦屬神話.不能探礦、采礦，鑄劍便是“無米之炊”?？墒?，歐冶子卻獨(dú)辟蹊徑，他“鑿茨山，泄其溪，取鐵英”，其奧妙，首先在“鐵英”上。
所謂“鐵英”， 并非什么神秘之物，不過是龍泉一帶俗稱“鐵砂”的東西。
這樣解釋的根據(jù)是：“英”原意為“玉之精華曰英”，后引申為“精華”，“事物最精華的部分”?！掇o?！方忉尭宄?ldquo;英，精粹”?！秴窃酱呵?bull;闔閭內(nèi)傳》：‘干將作劍，采五山之鐵精，六合之精英。’”可見古人以為鐵砂是純粹的鐵，是鐵之精華，故稱之為“鐵英”或“鐵精”。
這個(gè)解釋還可以通過對歐冶子鑄劍遺址的考察來證實(shí)。
龍泉境內(nèi)鐵礦分布甚廣。就在歐冶子鑄劍遺址，龍泉縣城之南，秦溪山麓一帶，不但有豐富的鐵礦，而且礦層就在地表。天長地久，日曬水淋，熱脹冷縮，地表一層便逐漸風(fēng)化：巖化為砂，鐵亦化為砂，山是砂的山，地是砂的地，故這一帶村莊就稱“大沙”，“金沙”。雨水一沖，砂流入龍泉溪，鐵砂也隨著流入龍泉溪。而其中有些鐵砂，因?yàn)楸戎卮?，就在山下、路邊河溝等低洼之處沉積下來，一堆堆，黑乎乎，非常顯眼。這一當(dāng)?shù)厝怂究找姂T的自然現(xiàn)象，想必為歐冶子獨(dú)具的慧眼所注意，憑天才、智慧、敏感，使他在龍泉這方熱土上，在光天化日之下輕而易舉地發(fā)現(xiàn)了“新大陸”：不用探礦，不用采礦，歐冶子終于找到了俯拾皆是的鑄劍原料——鐵英，真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫”!
讓我們的視角轉(zhuǎn)向2500多年前發(fā)生在龍泉的那驚天動(dòng)地的一幕：一方面是歐冶子年復(fù)一年日復(fù)一日地，找啊找啊，終于“皇天不負(fù)有心人”，突然之間找到了他所夢寐以求的鑄劍的原料;而另一方面，作為鐵英，又何嘗不是年復(fù)一年日復(fù)一日地，盼啊盼啊，盼星星，盼月亮，渴望有朝一日會(huì)有慧眼識(shí)真材。終于有一天，不是“天上掉下個(gè)林妹妹”，而是“地上來了個(gè)歐冶子”，終于，兩者就這樣碰撞出震天動(dòng)地的巨大火花!
在自然界中，鐵英不僅比較好找，鐵英還比鐵礦易于熔煉。較好的木炭加上鼓風(fēng)，即可達(dá)到所需高溫。想必歐冶子還從這一現(xiàn)象中悟出：砂，從山上來，山中之砂必含鐵，雨水可使鐵、砂分家，引水必可洗砂取鐵，于是創(chuàng)造出“鑿茨山，泄其溪，取鐵英”的工藝流程。人們只要回顧一下，1958年龍泉“大辦鋼鐵”的情景，就可知道，歐冶子將珍貴的龍泉寶劍傳于后世，連同這洗砂煉鐵的工藝也在龍泉寶劍的故鄉(xiāng)代代相傳了。
“鑿茨山，泄其溪，取鐵英”不過九個(gè)字，卻準(zhǔn)確地道出了歐冶子龍泉鑄劍的奧秘(而且是最核心，最關(guān)鍵，最重要的奧秘)，也讓后人能夠理解為何在2500多年前的古老年代，歐冶子能在龍泉那樣偏遠(yuǎn)的地區(qū)成就如此偉大的功業(yè)。能夠做到這一點(diǎn)，《越絕書》也是功德無量。
不過，有的學(xué)者對這九個(gè)字有不同的解讀，這也是正?，F(xiàn)象。
那么，筆者作出以上解釋有何根據(jù)呢?：
“鑿茨山”：茨，即蒺藤。如《詩•小雅•墻有茨》：“墻有茨”。龍泉城南，大沙一帶，山上土地貧瘠，只能長些有刺的植物(如蒺藜)或松樹一類耐寒的喬木。茨山，指的是這樣的山。鑿茨山，即挖掘這種山上的表土。
“洩其溪”：洩，曰“泄”，本義是“泄漏”，亦指排出，如“水泄不通”。“洩其溪”即引來那里的溪水(即龍泉溪之水)。
“取鐵英”：用溪水沖洗山上挖來的泥，沖走泥土，留下鐵砂，即取得了古人認(rèn)為的“鐵英”。這個(gè)方法，不僅龍泉，而且其周邊許多產(chǎn)鐵砂的地方紛紛效法，一直沿用至今。
但是，對如是理解 有的專家表示反對。關(guān)鍵是對“茨”的解釋，認(rèn)為“茨”非疾藜，是堆積的意思。這個(gè)解釋也是有根據(jù)的。還有人解釋：茨山即煤山，在安徽境內(nèi)。這個(gè)問題可以通過充分的討論，逐步求得統(tǒng)一。除此，對“歐冶子終于在龍泉發(fā)現(xiàn)鐵砂，并以鐵砂鑄就了龍泉寶劍” 這最重要的一點(diǎn)，還是能取得共識(shí)。
當(dāng)然，以今日之眼光看，鐵砂其實(shí)并非“鐵英”，被譽(yù)之為“鐵英”是當(dāng)之有愧的。因?yàn)殍F英在化學(xué)上稱為三氧化二鐵，其含鐵量還不足20%，其品位與富鐵礦相差甚遠(yuǎn)。但是，歐冶子發(fā)現(xiàn)鐵英，卻使中國乃至世界發(fā)現(xiàn)了龍泉，使龍泉從此站立在中國歷史名城之林。這個(gè)意義非同小可。
當(dāng)然，從鐵英到鐵劍還得攻克許多難關(guān)，不過我們可以想象：
歐冶子來龍之時(shí)，一定身懷絕技，并帶來當(dāng)時(shí)先進(jìn)的工具和先進(jìn)的技術(shù)，如鼓風(fēng)以產(chǎn)生高溫的“囊橐 ”……
歐冶子來龍之后，一定就地取材充分利用了龍泉得天獨(dú)厚的自然資源，如龍泉?jiǎng)Τ睾?、鐵炭、耐火泥、亮石等。這些對歐冶子來說，真乃“天助我也”。
現(xiàn)在，讓我們插上想象的翅膀，來嘗試回放歐冶子當(dāng)年在龍泉制造寶劍那一幕幕動(dòng)人的情景:
尋鐵----歐冶子經(jīng)過千山萬水，踏破鐵鞋，終于來到秦溪山下，龍泉溪畔，便馬不停蹄地開始尋鐵。哪曉得，那鐵就在腳下。于是便“鑿茨山，泄其溪，取鐵英”。
冶煉----這對歐冶子來說，可謂“駕輕就熟”：筑爐，“鼓橐”，“裝炭”，“金鐵乃濡”。但是，出乎意料，不像銅那樣即可鑄劍，只能得到又黑又粗又雜的“丑小鴨”。怎么辦?
鍛打----歐冶子絞盡腦汁，不斷實(shí)踐，這邊看看，那邊敲敲，發(fā)現(xiàn)不斷錘打，既可去掉雜質(zhì)，又可隨意打成各種形狀。但是，劍最重要的品質(zhì)----尖銳、鋒利，卻非輕而易舉。于是，翻來覆去地打，折疊起來打，無意中，鐵已改變了性質(zhì)。
淬火----不知是上蒼暗助，還是心有靈犀，這初步打好的劍突然蘸入水中，得到意想不到的結(jié)果。
磨礪----至此，劍已基本達(dá)到歐冶子所預(yù)期的境界。但是，比起銅劍，其貌不揚(yáng)。讓丑小鴨變成白天鵝，歐冶子終于找到了亮石。一磨，再磨，不斷地磨，哈哈，不僅脫去了黑衣裳，而且，越磨越亮，，竟然發(fā)出了青光。更令人吃驚的是，劍身上竟然可以看到奇妙的花紋。
其中，有一個(gè)問題暫且存疑，那就是：龍淵是不是復(fù)合劍?我們一直在思考這個(gè)問題。龍淵劍專為楚王而造，龍淵劍是最高權(quán)力的象征，自然首先應(yīng)力求威嚴(yán)、豪華、大氣，是否必須剛?cè)岵⒃?、能刺能劈，已是次要。所以，不一定是?fù)合劍。但是，歐冶子的傳人，世世代代都將剛?cè)岵⒃⒁暈辇埲獙殑Φ膫鹘y(tǒng)，所以，龍淵劍就還有可能是復(fù)合劍。這是我們需要繼續(xù)努力探討的重要課題。
歐冶子在龍泉鑄劍這個(gè)過程，如果用現(xiàn)代冶金學(xué)的眼光來審視，那么，他在 2500年在龍泉鑄劍的情況：
有俯拾皆是的“鐵英”，不用探礦•采礦，即可輕而易舉地?zé)掕F的原材料;
有龍泉當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的鐵炭和古代的鼔風(fēng)技術(shù)，足以產(chǎn)生能溶解鐵英的高溫;
反復(fù)鍛打技術(shù)的使用，使冶金技術(shù)由鑄造向鍛造邁進(jìn)。
有劍池湖的水淬火制劍，歐冶子發(fā)明了最原始的熱處理技術(shù);
有龍泉當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的亮石，經(jīng)反復(fù)磨礪，使寶劍產(chǎn)生一種特殊的“青光”;
……。
有了上述種種有利條件，加上歐冶子的創(chuàng)新精神、豐富經(jīng)驗(yàn)和精湛技藝，足以使歐冶子在距今2500多年的春秋后期創(chuàng)造出龍淵劍這樣的輝煌成為可能。所以，盡管至今沒有地下發(fā)掘能夠證明歐冶子發(fā)明了龍淵劍，但人們都對此深信不疑。
在此，我們還要推薦讀者讀一讀《晉書 張協(xié)傳》，其中有《七命》說，具體地描寫了歐冶子鑄劍的諸多細(xì)節(jié)，并反映了歐冶子鑄劍的關(guān)鍵技術(shù)：
“銷逾羊頭，鏷越鍛成”----用生鐵熔鑄，以熟鐵打成，經(jīng)歷了由生鐵到熟鐵的過程。
“乃煉乃鑠，萬辟千灌”----反復(fù)折疊鍛打，將融化的生鐵灌注到熟鐵之中。突出了折疊鍛打工藝，似乎還采用復(fù)合技術(shù)。
“神器化成，陽紋陰縵”，“光如閃電，質(zhì)如耀雪。霜鍔水凝，冰刃露潔”----結(jié)果，造出了“蓋希世之神兵”----寒光逼人的、世界第一的兵器。
其中的“辟”的工藝，對后人影響很大。史書上經(jīng)?？梢钥匆娙?ldquo;百辟寶劍”、“百煉刀”等，其中的“辟”和“煉”均指反復(fù)折疊鍛打。反復(fù)折疊鍛打所形成的層次，可以用一個(gè)公式求得：如折疊前的材料為2層，折疊一次為4層，折疊2次為8層，••••••折疊10次為2048層，以此類推，多則上萬層，甚至幾萬層(另一說法為一煉為一次溫度到溶點(diǎn)的燒煉，本人尤其相信這個(gè)觀點(diǎn)，因?yàn)榘凑嬲F(xiàn)實(shí)中的鍛造刀劍情況，“煉”是動(dòng)詞不可能指層數(shù)，一把劍最多折15次，也就是32000層，離“百折(煉)相差甚遠(yuǎn)”，如果一把刀劍真正去做百折是不現(xiàn)實(shí)的，層數(shù)是宇宙數(shù)字不說材料在過多的鍛煉中也早就消耗殆盡，所以只可能是：每次折疊都需要把它們焊接到一體，要焊接就要把溫度升至溶點(diǎn)，一折約需要溶點(diǎn)焊接鍛打5-6次左右，15折即是90次，離“百煉”的數(shù)字是最接近的，本人的劍就是如此鍛造。)。
人們可以從一些古籍上發(fā)現(xiàn)，歐冶子對后人影響最大的，當(dāng)屬淬火這一技術(shù)。
從一些出土的文物可以看出，在戰(zhàn)國后期，我國已廣泛使用淬火工藝。西漢時(shí)期，淬火工藝有進(jìn)一步的發(fā)展。
據(jù)《蒲元傳》載，三國時(shí)有個(gè)叫蒲元的，曾為諸葛亮打刀3000把，對淬火很有講究。他在打刀時(shí)，要專門派人到成都取江水。他說：“漢水純?nèi)?，不任淬，用蜀江爽?rdquo;。有人在取水時(shí)，雜以涪江之水，他一淬刀，就說這水不能用，還準(zhǔn)確地說，其中摻了八升涪江的水，簡直神了。據(jù)說他用江水淬火，“刀成，以竹筒密內(nèi)鐵珠滿其中，舉刀斷之，應(yīng)手虛落，••••••因曰神刀”。
到東魏、北齊年間，有個(gè)講究道術(shù)的人叫綦毋懷文，也是刀劍專家，曾煉造出一種“宿鐵刀”?！侗笔?bull;藝術(shù)列傳》說：“懷文造宿鐵刀，••••••以柔鐵為刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斬甲過三十札“。將淬火的技術(shù)又向前推進(jìn)了一步。
隨著科技的進(jìn)步，淬火的介質(zhì)更是多種多樣。除了用水，有的還用油脂、堿水、鹽水、動(dòng)物尿液••••••等。據(jù)《天工開物•錘鍛》記載，我國少數(shù)民族地區(qū)還用一種叫做“地溲”的東西淬刀劍，其刀劍特別鋒利。
直到唐代，還可以看到歐冶子的影響。唐代大詩人白居易寫過一首詩，名《鴉九劍》：“歐冶子死千年后，精靈暗授張鴉九。鴉九鑄劍吳山中，天與日時(shí)神借工”。
可見，歐冶子的技藝已代代相傳，并且不斷發(fā)揚(yáng)光大。
還應(yīng)該指出，歐冶子歷盡千辛萬苦尋鐵制劍，不是心血來潮、拍拍腦袋突然想出來的，而是歷史的必然。歐冶子來到龍泉，也絕非瞎貓撞老鼠，偶然碰上的。
歐冶子的時(shí)代處于春秋末期。早于他2000年，中國便開始使用銅器。但是，到了春秋，“攻爭紛亂，兵革互興”，“銅既不克給，故以鐵足之”。這就是說，春秋時(shí)期打仗太多，銅已用完了，必須尋找新的替代品，形勢逼人啊!實(shí)際上，銅制的兵器，容易折斷，不夠鋒利，也該淘汰。歐冶子在此時(shí)來到龍泉，亦“此其時(shí)”了。
而那時(shí)侯，在中國，鐵已被廣泛使用，鐵的祭器，鐵的農(nóng)具，鐵的日常用品，甚至鐵制的劍，都已問世。據(jù)《中國古代冶鐵技術(shù)發(fā)展史》(楊寬著 )介紹，我國出土的春秋時(shí)期的鐵器，單湖南、河南、江蘇就有幾十件之多，其中有鐵鼎，鐵镢，鐵鉤，鐵鏟，鐵削，鐵丸，鐵條等。據(jù)皇甫江先生著的“中國刀劍”一書介紹，我國最早的人工冶鐵制品出現(xiàn)在距今2900年前后的西周晚期，叫“玉柄鐵劍”(1990年河南省三門峽市虢國國君虢季墓中出土)。稍后的春秋晚期，也多次出土鐵劍。
翁文灝先生所著《為中國古代兵器問題進(jìn)一解》(1929年出版)更確認(rèn)：“吳、越、楚始用鐵兵”。作者認(rèn)為南方有鐵砂是一大原因，“河谷里或沿海邊的鐵沙，福建、浙江甚多。••••••這種砂礦最容易煉成頂好的鐵”。
所以在春秋末期，煉鐵或用鐵鑄劍，已經(jīng)是公開的秘密。
可以想見，煉鐵或用鐵鑄劍，對于春秋末期的歐冶子來說，也不會(huì)過于陌生，更不會(huì)是天方夜譚。
在2500多年前那樣遠(yuǎn)古的年代，在中國，歐冶子第一個(gè)(據(jù)有史料可查的)發(fā)現(xiàn)鐵英，率先嘗試以鐵英煉鐵，并首先成功地制造出中國第一把寶劍——龍淵。歐冶子是中國從青銅劍向鐵劍過渡作出杰出貢獻(xiàn)的偉大人物，是中國古代的科學(xué)家、發(fā)明家。他創(chuàng)造了多項(xiàng)技術(shù)專利，如以鐵砂煉鐵的技藝，反復(fù)折疊鍛打百煉成鋼的技藝，利用泉水淬火的熱處理技藝，專用亮石磨劍的技藝，等等，可惜當(dāng)時(shí)無法申報(bào)，也無處申報(bào)。
如果沒有龍泉，歐冶子成就不了如此大業(yè)。歐冶子曾經(jīng)在閩清、松溪、紹興、莫干山、無錫等處鑄劍，均無超過龍淵劍的建樹，可見此話不假。
當(dāng)然，如果沒有歐冶子，龍泉也不會(huì)是今日之龍泉。
所以，可以這樣認(rèn)為：龍泉寶劍是當(dāng)時(shí)先進(jìn)的技術(shù)和當(dāng)?shù)氐锰飒?dú)厚的自然條件相結(jié)合的產(chǎn)物，是外地杰出人才和本地優(yōu)質(zhì)資源相結(jié)合的產(chǎn)物，是天時(shí)、地利、人和的天作之合。這正如《考工記》所說：“天有時(shí)，地有氣，材有美，工有巧，合此四者然后可以為良”。
同時(shí)，歐冶子來龍泉，即使是2500多年前，也是順理成章的事。
限于客觀條件，古人找礦，只能在地球表面進(jìn)行。最常見的辦法， 便是到河邊，沿水尋找。如今，在福建省的閩清，松溪，以及我們龍泉都留下歐冶子鑄劍的遺跡。若將三點(diǎn)連成一線，就能想象出歐冶子尋鐵的線路圖。
為了鑄出頂級的寶劍，歐冶子不怕艱難險(xiǎn)阻，披荊斬棘，風(fēng)餐露宿，爬山涉水，最終找到了龍泉。我們曾借助現(xiàn)代化的交通工具，沿著想象中的線路，從龍泉到閩清來回走了一趟。
閩清縣(歐冶子原來在今福建省閩清縣鑄劍)位于閩江下游，毗鄰福州。溯閩江而上，可達(dá)南平。翻過洞宮山脈，即到達(dá)浙閩邊界的松溪縣。過了邊界，再翻越曹嶺，然后順龍泉溪而下，便可到達(dá)龍泉。
如此看來，對龍泉人來說，歐冶子并非天外來客，也不是突如其來的“空降兵”，而不過是“隔壁鄰居”。歐冶子能來到龍泉，其實(shí)也帶有相當(dāng)?shù)谋厝恍浴?/p>
歐冶子當(dāng)年成功地創(chuàng)造了龍泉寶劍，這在中國文明史上，特別是中國科技史上，是一件具有劃時(shí)代意義的大事。歐冶子的制劍秘笈，代代相傳，影響深遠(yuǎn)，直至當(dāng)代。
